Mit Unterstützung der Obodriten, eines westslawischen Volkes im heutigen Mecklenburg, unternahm Karl der Große einen Feldzug gegen die Wilzen. Diese waren ein westslawischer Stammesverband östlich der Elbe im heutigen Brandenburg und Mecklenburg. Karl überschritt mit seinem fränkischen Heer die Elbe und ließ eine Flotte friesischer Schiffe die Havel hinauffahren.