Nachdem der Spreewald bereits 1990 als Biosphärenreservat geschützt worden war, wurde er 1991 von der UNESCO in das weltweite Netz der Biosphärenreservate aufgenommen. Damit erhielt eine der bekanntesten brandenburgischen Kulturlandschaften internationalen Schutzstatus. Ziel ist es, Natur, traditionelle Landnutzung und nachhaltige Entwicklung miteinander zu verbinden.