Kirchliche und weltliche Fürsten, darunter die Bischöfe von Brandenburg und Havelberg sowie Otto von Ballenstedt, riefen zu einem Kreuzzug gegen die heidnischen Slawen auf. Mit „heidnischen Slawen“ waren westslawische Stämme östlich der Elbe gemeint, die noch nicht oder nicht dauerhaft christianisiert waren. Otto von Ballenstedt war ein sächsischer Graf und der Vater Albrechts des Bären. Das offenbar fingierte Schreiben blieb zunächst ohne Folgen.
Eine Reise durch die Geschichte Brandenburgs